L'avis de Régis:

Vif, drôle, mélancolique et follement attachant, le premier roman d’Aja Gabel est LE livre de votre été!

En plus d’être musicienne, cette jeune auteure américaine s’inscrit d’emblée dans la grande tradition des romanciers anglo-saxons jubilatoires, qui ont cet art si particulier de vous happer totalement, de vous faire vivre, aux côtés de leurs personnages, des heures de lecture intenses qui vous arrachent au quotidien. On pensera au cultissime Tout petit monde de David Lodge, paru chez le même éditeur il y a trente ans. Une immersion dans un microcosme tout aussi cruel, passionnant et ambitieux que celui du milieu universitaire: celui de la musique, et plus particulièrement de la musique de chambre, et plus précisément encore du quatuor à cordes!

Sur près de vingt ans, du début des années 90 à San Francisco aux années 2010 en Californie du Nord, Brit, Jana, Henry et Daniel sont les brillants musiciens du quatuor Van Ness, pour le meilleur ou pour le pire. Ces « amis », reliés par des sentiments parfois très contradictoires et souvent inavouables, vont tenter de vivre cette expérience exaltante et peu commune d’atteindre ensemble l’harmonie idéale, «encordés» qu’ils sont au service des œuvres travaillées. Combien de renoncements nécessaires pour cela, d’ambitions retenues, de larmes ravalées? Comment rester celle ou celui qu’on rêvait d’être tout en se mettant au service de cette carrière exigeante? Années après années, de francs succès en passages à vide, d’amours contrariées en réconciliations amicales, de tensions glaciales en moments de complicité fusionnelle, les quatre amis vont tout simplement apprendre à vivre et à grandir.

Parfaitement construit en quatre mouvements et une coda, tout comme la forme musicale qu’est le «quatuor à cordes», ce roman intemporel, tout en nuance, nous montre l’endroit et l’envers d’une telle aventure musicale, entre émotion et perfection. Et c’est la vie, la leur, la nôtre, qui jaillit à chaque page, pour notre grand plaisir !

Rivages traduit de l’anglais (États-Unis) par Cyrielle Ayakatsikas, Rivages, 22.80 €

L'avis de Clémence:

Avec En lieu sûr, Wallace Stegner signe un récit magistral sur la vie. Le narrateur, d'un âge avancé, revient sur ses belles années lorsqu'il enseignait à l’Université de Wisconsin et venait de s'y installer avec sa bien-aimée Sally. Arrivés par hasard dans cette ville qui ne paye pas de mine, tout leur parait étrange et à apprivoiser mais est surtout synonyme de nouveau départ. Ils se voient accueillis merveilleusement bien par Charity et Sid, deux collègues de l’Université. Rencontre magique, qui fait naître en quelques instants une amitié profonde et inépuisable entre les deux couples. Animée par l’admiration que chacun porte à l’autre, cette amitié sera le bouclier pour affronter les tournants/tourments de la vie. En lieu sûr retrace les liens intenses, parfois charnels, qui se tissent entre des personnes rencontrées au hasard, ne trouvant plus jamais la force de se séparer. Wallace Stegner décrit cette amitié avec une telle puissance qu'il nous empêche d'y être indifférent, voire nous amène à en être jaloux.

Ce roman est aussi l’éloge de la sagesse accumulée au cours d’une vie. Se penchant avec mélancolie et nostalgie sur les années révolues, le narrateur nous rappelle que, si les sentiments ont changé, ils restent ancrés : l’amitié et l’amour n’ont jamais été aussi forts qu’au seuil de la mort. Le temps est au souvenir, il passe lentement et ravive les moments clés de l'histoire de ces hommes et femmes.

Dans une prose exceptionnelle, Wallace Stegner nous invite à un voyage dans les grands espaces américains, avec des références littéraires par centaines. On a un plaisir inoui à se plonger dans le roman, et on voudrait n'en plus jamais sortir.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Éric Chédaille, Gallmeister, Totem, 11 €

L'avis d'Anouk :

Saul Karoo est l’un des plus brillants scripts doctors d’Hollywood. Il promène sa misanthropie et son cynisme dans les milieux new-yorkais huppés. Personne ne trouve grâce à ses yeux, ni son ex-femme qui a pourtant supporté tant de frasques, ni son fils adoptif, un ado malin et attachant, ni même lui-même, conscient qu’il est d’avoir sacrifié aux dollars de l’industrie cinématographique ses ambitions littéraires. Saul Karoo a tout trahi, manipulé chacun de ses proches, rendu irrespirable la vie à ses côtés. Mais un jour viendra où il va lui falloir payer…

«Karoo» s’ouvre à la fin de 1989, au cours d’une soirée mondaine où il n’est question que de la chute des régimes communistes d’Europe de l’Est. L’Amérique triomphe, ses valeurs sont appelées à régner sans partage. Convive de cette soirée, Saul Karoo incarne pourtant à lui seul la perversion et le pourrissement de ces valeurs. Sa chute, rapide et irrémédiable, annonce celle de tout l’Empire.

Avec cette farce cruelle, Steve Tesich dézingue à tout va. On rit beaucoup dans ce roman loufoque, et certaines scènes sont vraiment des chefs-d’œuvre d’humour burlesque, comme cette inoubliable visite médicale. Mais la jubilation ne parvient jamais à masquer totalement la noirceur du propos : la vie de Karoo est ratée, et l’Amérique va mal. Derrière ses allures de roman échevelé, « Karoo » se lit comme une fable morale désabusée.

Du grand art !

Prix Mémorable des librairies Initiales en 2012.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Anne Wicke

Monsieur Toussaint Louverture, 22 €

Monsieur Toussaint Louverture, Les Grands Animaux, 13.50 €