Ils sont là, si proches, et pourtant leur mystère demeure intact. Sitôt qu’on prend le temps de les regarder, de les écouter, la fascination opère. Ils sont l’inconnu familier, la force et la fragilité mêlées, la singularité dans nos espaces communs.  

De tout temps les oiseaux ont inspiré l’humanité. La beauté, la légèreté, le tissage entre l’unique et le multiple: tout chez eux invite à rêver, prendre de la hauteur, repenser notre façon d’écouter et d’habiter le monde. Voilà pourquoi la collection Des oiseaux, initiée par Xavier Barral en 2018, nous est si précieuse – volière d’images, d’idées, de beauté.

Au sein de la maison d’édition qu’il a fondée en 2002 et dédiée aux écritures photographiques contemporaines, Xavier Barral voulait faire une

place toute particulière à son intérêt pour la nature et pour les sciences. Les oiseaux, si présents chez les photographes, lui offrent l’angle rêvé. La collection décline un même dispositif de livre en livre: au regard d’un photographe, figure majeure ou voix plus méconnue, s’ajoute un essai signé par un ornithologue. Images et mots s’éclairent mutuellement et proposent un espace éditorial singulier au croisement de la création contemporaine et de l’ornithologie.

Aujourd’hui, alors que paraît un ouvrage consacré au grand photographe italien Mario Giacomelli (1925-2000), seize titres offrent autant d’invitations à penser notre relation aux oiseaux. Chez les photographes qui composent la collection, de Bernard Plossu à Sebastião Salgado, de Gabriela Iturbide à Nathalie Baetens (qui signe un magnifique album sur les nids), l’exigence esthétique et les partis pris formels n’éteignent jamais la sensation et l’émotion.

Chaque photo est une invitation à s’émerveiller devant la beauté et l’éphémère. Une façon aussi d'explorer les chemins si variés qu’arpente la photographie. Aux noirs et blancs purs et contrastés de Mario Giacomelli répondent les nuances miroitantes des images du duo espagnol Albarrán Cabrera. Les tableaux intimes de Michael Kenna suspendent le temps et les envols tandis que les photos de Terri Weifenbach racontent l’effervescence trépidante des oiseaux qui fréquentent son jardin. Quant à Pentti Sammallahti, la lumière si singulière de ses images invite à la contemplation.  

Sous la diversité des regards, des approches et des sensibilités, la collection Des oiseaux suit un même fil rouge: toucher la grâce de nos voisins du ciel. Un enchantement!

Pour découvrir la collection, c'est par ici.