L'avis d'Anouk:

De roman en roman, la virtuosité d’Emmanuelle Pirotte est toujours éclatante. À l’aise dans tous les registres, du roman historique à l’anticipation, de l’aventure au drame, elle a une imagination romanesque affutée, une force d’évocation qui vous embarque, en quelques lignes, dans une cave peuplée de civils pendant la bataille des Ardennes (dans Today we live) ou dans les grands espaces vierges du Canada au 17^e siècle (dans Loup et les hommes). Cela s’appelle le panache: une confiance absolue dans les merveilleux pouvoirs de la fiction.

Avec Les Reines, Emmanuelle Pirotte ose plus que jamais la démesure du récit. Plus de cinq cents pages pour brouiller toutes les lignes et réinventer les genres, entre dystopie féministe, épopée ou tragédie shakespearienne. Et l’on se régale autant qu’elle de ce vertige romanesque.

Les Reines nous projettent dans l’après-catastrophe. Notre Vieux Monde n’est plus, ruiné par la voracité des hommes. Mais la Terre s’ennuie des humains, et leur donne une nouvelle chance en changeant les règles du jeu. Désormais, les femmes seront au pouvoir. Sur les ruines du Vieux Monde, elles tiennent des royaumes solides, et parfois même prospères. Peu peuplés, ces royaumes sont aussi traversés par des populations nomades: Gipsies, comédiens, travailleurs itinérants… C’est à l’un de ces peuples errants qu’appartiennent Faith et Milo, héros solaires et cœurs battants du livre. Milo avait dix ans à peine quand la toute petite Faith, orpheline, a jeté son dévolu sur lui. Il a été pour elle un grand frère, un compagnon de jeu, un père de substitution. Jusqu’à ce que s’en mêlent des sentiments amoureux et que Milo se trouve mis au ban de son peuple.

L’histoire de Faith et de Milo est au centre d’un échiquier bien plus vaste, où évoluent des reines dont le pouvoir tyrannique n’a rien à envier à celui du patriarcat du Vieux Monde. Jalousies, ambitions, orgueil rythment la solitude vertigineuse de ces souveraines, Alba la recluse ou Edda la farouche Amazone, ennemie résolue des hommes…

Emmanuelle Pirotte lance à grande vitesse de nombreux fils romanesques et prend plaisir à les tresser et les emmêler. Pour autant on ne se perd jamais, tant la narration est fluide et maîtrisée. En évoquant un temps sorti de ses gonds, en utilisant un futur si lointain qu’il lui offre une grande liberté d’imagination, elle n’en conserve pas moins une structure classique. Le roman fait de nombreux clins d’œil aux chefs-d’œuvre du Vieux Monde et à leur "beauté fracassante". Les tragédies antiques ou les pièces de Shakespeare sont comme le miroir des amours, des secrets, des déchirements de Faith, de Milo et des autres.

Dans un monde réensauvagé, l’humanité qui se déploie dans Les Reines semble aussi imparfaite que nous le sommes. Elle a toujours soif de sang et de possession. Et pourtant, elle sait aussi accueillir la beauté, la vulnérabilité, le tremblement de la passion. Emmanuelle Pirotte rend terriblement proche, et touchante, cette espère humaine d’après la Chute.

Le Cherche Midi, 21 euros